Buenos Aires, Marzo de 2026 - Para una persona dentro del espectro autista, la vida cotidiana puede sentirse a menudo como una película extranjera sin subtítulos. Las señales sociales implícitas, el sarcasmo, el ruido ambiente de una oficina o el caos de un recreo escolar son estímulos que el cerebro procesa con una intensidad que puede resultar abrumadora. Frente a ese caos, el tablero de un juego moderno emerge como un refugio: un espacio donde las reglas son claras, los turnos sagrados y el objetivo, compartido.

Esta realidad cobra especial relevancia en Argentina donde, según estimaciones de la Sociedad Argentina de Pediatría, más de 500.000 personas viven con algún grado de Trastorno del Espectro Autista (TEA). A nivel global, la prevalencia alcanza a 1 de cada 100 personas, con una frecuencia casi cinco veces mayor en varones que en mujeres. El desafío de la inclusión es urgente: datos del Ministerio de Salud de la Nación indican que el 85,7% de quienes poseen un Certificado Único de Discapacidad (CUD) vinculado al TEA tienen entre 0 y 14 años. En este escenario, el juego no es solo ocio; es un lenguaje de integración.

“El entorno lúdico de un tablero ofrece la infraestructura de seguridad emocional que permite que personas neurodivergentes y neurotípicas se encuentren en un plano de absoluta igualdad”, asegura Juan Del Compare, Marketing Manager de Devir Argentina. En este sentido, Julieta Cartelli, cofundadora de Zona Divergente y diplomada en espectro autista, explica que los juegos de mesa funcionan como estructura: mientras que la interacción social espontánea es confusa, el juego ofrece un guión. Esta previsibilidad es el antídoto contra la ansiedad.

A diferencia de los juegos de puro azar, las propuestas modernas ofrecen un sistema de causas y efectos lógicos. Al saber qué esperar, el jugador relaja sus mecanismos de defensa. "El juego no busca cambiar a las personas autistas; crea un espacio donde la interacción es disfrutable para todos. Incluir es construir entornos donde cada forma de ser tenga lugar", asegura Cartelli.

El juego como “gimnasio” emocional

Uno de los mayores desafíos en el espectro es la regulación emocional. La frustración ante la pérdida o la ansiedad de la espera pueden vivirse, incluso, como un dolor físico. Aquí es donde el tablero actúa como un "escenario seguro". "Permite experimentar emociones dentro de un contexto contenido", señala Cartelli. "Perder o esperar un turno genera malestar, pero en un entorno protegido y con reglas anticipadas, la persona puede transitar esas sensaciones sin que se vuelvan desbordantes".

Este aprendizaje es exportable a la vida real. Quien entrena la paciencia para mover una ficha, está practicando la habilidad necesaria para esperar en una fila o respetar los tiempos de una conversación. Es un entrenamiento de habilidades blandas que no se siente como una terapia, sino como un momento de conexión.

Además, el juego democratiza las relaciones. En la vida diaria de un niño con autismo, abundan las figuras de autoridad que guían o corrigen. En la mesa, esa jerarquía desaparece. "El padre y el hijo son iguales ante el tablero", afirma la fundadora de Zona Divergente. Esto devuelve la autonomía: al decidir qué carta usar, ellos ejercen su poder de elección y participan activamente, sin que otros decidan por ellos.

Recomendaciones para el hogar: el ritual de la conexión

Desde Devir Argentina se promueve que las familias incorporen el juego no como una obligación pedagógica, sino como un ritual de vinculación. Las claves de Cartelli para presentar un juego son:

● Afinidad temática: Si hay un interés profundo por los dinosaurios o el espacio, ese debe ser el punto de partida.

● Anticipación y rutina: Establecer un horario fijo prepara al cerebro para la actividad y reduce la resistencia al cambio.

● Sensorialidad: Los componentes de alta calidad (madera, texturas, colores no invasivos) resultan atractivos y estimulantes de forma positiva.

● Respetar la observación: Es común que algunos niños prefieran mirar varias rondas antes de participar. Ese tiempo de procesamiento es parte esencial del juego.

En un contexto donde la inclusión real exige propuestas concretas, los juegos de mesa modernos se consolidan como una herramienta valiosa para promover la participación, la autonomía y el desarrollo socioemocional de las personas dentro del espectro autista. Más allá del entretenimiento, el juego se convierte en un puente: habilita encuentros más equitativos, fortalece vínculos y ofrece un entorno seguro para ensayar habilidades que luego pueden trasladarse a la vida cotidiana. En este Día Mundial de Concienciación sobre el Autismo, poner en valor estos espacios también implica ampliar la mirada sobre la diversidad y reconocer que incluir es, ante todo, crear contextos donde cada persona pueda habitar, expresarse y vincularse desde su singularidad.